非洲军团战史

1941年2月，北非的意大利军队正在灾难性的溃败边缘苦苦挣扎。从1940年12月9日起，英军便势不可挡地使他们从埃及节节败退。1941年2月5日，英军在位于Beda Fomm的沿海道路上把意军溃退队伍一分为二。两天内，在英军步步逼近Tripolitania时，沿路除了7000名士气低落的残兵败将以外，其他意军均已被粉碎。 此时，英军业已摧毁了意大利的四个军团，俘虏了130,000人、400辆坦克及大约1,300门火炮，己方则为500人战死、1,373人受伤、55人失踪。 阿道夫.希特勒并非无视北非战场的局势。意军的失利不仅会严重削弱法西斯同盟的政权，而且对轴心国之间的合作关系也有负面影响。因此在1940年10月，Wilhelm Ritter von Thoma将军被派往北非视察及评估支援行动的可行性。但此事一直拖到12月英军发动几乎要打败意军的攻势才得以付诸行动。1941年1月22日，英军攻占了托布鲁克(Tobruk)码头，此时德国人才勉强答应出兵。原计划是派遣第十Fliegerkorps到Sicily去攻击英国皇家海军和停靠在地中海的其他英国人，同时于2月派遣第五轻装师到北非。但在Beda Fomm遭遇战败后，计划便改成在三月份派遣一支增加了第十五装甲师的装甲部队抵达北非。 希特勒挑选了埃尔温.隆美尔将军(Generalleutnant Erwin Rommel)作为新成立的德国非洲军团(Deutsches Afrika Korps，简称DAK)指挥官。他在1938~1940年间曾任Fuhrerbegleit营的营长，1940年在法国担任第七装甲师的师长。DAK本是由意军的加里波第将(Gen.Gariboldi)指挥，隆美尔的部队只是他手下的一个作战单位，但只要他觉得意军的命令对他的指挥不利，可以直接向位于柏林的OKH上诉。在2月11日与墨索里尼(Mussolini)及意军高级将领们在罗马会晤后，隔天隆美尔就和他的副官们乘飞机飞抵Tripoli了。 2月14日，第一批德军作战单位抵达托布鲁克港。在一段时间的行军后，他们很快被派遣到位于东部的El Agheila。在那里，隆美尔计划建立一条靠东的防御战线。但加里波第将军却不同意，他想在西面一点儿的地方建立战线。隆美尔对此置之不理，在部队刚刚到达后马上命令他们向东行军。 2月24日，DAK与英军首次遭遇，击毁了三辆装甲车、一辆卡车，俘获了另一辆卡车而己方无一伤亡。3月23日，德军侦察部队报告El Agheila防守比较薄弱，于是隆美尔下令第五轻装师隔天拿下该城。紧接着，德军于3月31日进攻了Mersa Brega。英军招架不住，纷纷撤退，这使得德军步步逼近Agedabia。此时，隆美尔实在难以抵挡追赶穷寇的诱惑，派遣了一支装甲车辆小分队往沿着Benghazi的海岸线沿路追击，4月4日将之打垮。同时，一列坦克、火炮编队穿过农村直抵Mechili，最终于4月6日到达。有些德军作战单位油料短缺，隆美尔以个人名义运了点给那些束手无策的炮兵部队，自己却迷路闯入敌军部队，所幸免于被俘的命运。 与此同时，英军的O’Connor和Neame将军却在司机误闯德军部队所在地时而被俘虏。到了4月11日，除了一小支部队还包围着托布鲁克以外，英军已被从Cyrenaica彻底赶出。但是第五轻装师在4月14日与4月30日对英军防御阵地的两次进攻均以惨败告终，致使英军在此地站稳脚跟并围攻德军将近一年半的时间。夺取托布鲁克的失败对德军造成了负面的深远影响，因为它对于在Tripoli与Alexandria之间长达1,000英里的战线上是一个再好不过的中继站，英军对此地的占领可以大大缩短隆美尔的生命线。此外，它持续的抵抗对提高盟军士气也起到了很大的帮助。 4月25日，德军进攻了Halfaya隘道并沿着海岸线将英国人赶回Buq Buq。隆美尔没有理由不欣喜若狂：他在短短两周内已将英军从意军那里夺走的版图尽复囊括手中。德军开始巩固战果，在Halfaya隘道及Sollum隘道两地修建了工事、布下雷区及铁丝网。 由于英国首相丘吉尔(Churchill)不断施加压力，要求尽快解围托布鲁克，5月15日，Wavell将军策划了一次针对Halfaya隘道的进攻，此次进攻代号是“简短行动(Operation Brevity)”。这条通道经历了几次激烈的交火后很快地和Capuzzo要塞一起被英军夺回来。然而5月27日，隆美尔携增援部队再次从英军手中相继拿下了Capuzzo要塞和隘道。而后德军在隘道里增加了驻军并划归Hauptmann Wilhelm Bach管辖，他很快将由于防守得力而赢得声望，此为后话。虽然经历失败可英军并未感到沮丧。 在接收了新的坦克及军队后，Wavell于6月15日再次发动了进攻Halfaya隘道的“战斧行动(Operation Battleaxe)”。隆美尔已从截获的电报中得知这一即将到来的进攻，因此德国炮兵们均做好准备，摩拳擦掌静待猎物上门。在第一天的战斗中，著名的88mm炮就一举摧毁了11辆马蒂尔达(Matilda)MK.2型巡航坦克。同时，德军也得到了新的增援。第十五装甲师于4月24日、5月2日及6日分三次抵达。当第五轻装师向Sidi Omar反方向推进时，第十五装甲师的第八装甲团在Capuzzo要塞与英军的第四及第七装甲旅发生激烈交火。此时，第五轻装师和第十五装甲师一起向Halfaya隘道推进，意图拦截后撤的英军。但英军却向东撤退，沿路丢下了不下220辆坦克在战场上，其中87辆被彻底摧毁。后来，英国方面宣称他们击毁了100辆以上的德军坦克，但德国人坚持说只损失了25辆。 经历了这一战，Wavell难咎其责“光荣”下岗，他的位子被拥有爵士头衔的Claude Auchinleck将军顶替。另一方面，隆美尔于7月1日被晋升为将军而且他统帅的军队也升格为Panzergruppe。另一个德军师“非洲师z.b.V”——由一些在北非服役的空降部队组成的独立作战单位——也划归隆美尔指挥。Panzergruppe是由DAK中的第五轻装师、第十五装甲师、非洲师z.b.V以及意大利55 Savana步兵师加上意大利第二十一军组成。其中第二十一集团军拥有四个步兵师，名称分别为：17 Pavia、25 Bologna、27 Brescia及102 Trento摩托化步兵师。 新成立的Panzergruppe Africa的首次行动是在1941年9月，他们进攻了位于埃及边境线上的Bir Khireigat。它被德军误以为是一个巨大的英国燃料及补给品供应站。结果在发现一无所获后，隆美尔再次把他的注意力转向了托布鲁克。 英军继续不断地增强自身实力，组成了新的第八军。它由澳大利亚、新西兰、印度及南非的部队组成，指挥官是拥有爵士头衔的Alan Cunningham将军。目的在于切断德国在Halfaya隘道驻军、解放托布鲁克的“十字军行动(Operation Crusader)”于11月18日开始。当隆美尔意识到英军强大的兵力后，他指挥着由第五轻装师重组而成的第二十一装甲师自东从Sidi Azeiz至Gabr Saleh一线发起反击。在这个地方隆美尔的军队和英军第四装甲旅交战并给予重创。11月21日，隆美尔下令DAK向Sidi Rezegh的第七装甲旅发动进攻。当时此地的机场被英军占领，他们还摧毁了一些飞机。战斗十分激烈，双方均损失惨重。 英军的损失使隆美尔确信他应该把DAK派到两军交界处并尽可能多地消灭第八军的有生力量。于是以隆美尔座车为先锋，DAK沿着Trigh el Abd向东全速前进，一路上英军望风披靡，四散逃窜。Cunningham将军的座机刚要起飞时挨了炮弹，他本人也差一点被俘。与此同时，隆美尔也好不到哪里去——他的座车在路上抛锚了。幸运的是，他遇上了乘坐缴获的英军“猛犸(Mammoth)”ACV的Cruwell将军并被接上车。由于被困在两军交界处迷了路，且担心被路上不断出没的敌军巡逻队发现，他们摆了一晚上“车阵(leaguer)”，提心吊胆的一宿才过去。 虽然给英军造成重创，德军自身的损失也使DAK元气大伤。